Как Microsoft уменьшила свои устройства Surface

Microsoft неоднократно приглашала меня в свою лабораторию по разработке оборудования Surface, чтобы показать, как инженеры тестируют петли и материалы, используемые в их продуктах. Обычно это стандартные инженерные демонстрации, но в прошлом месяце я был приглашен в штаб-квартиру Microsoft в Редмонде, Вашингтон, чтобы увидеть, как компания создала свои два новых компактных устройства: Surface Pro и Surface Laptop. На этот раз я был приятно удивлен, увидев, как Microsoft использует магниты, роботов, тесты на падение и дым для совершенствования дизайна своих ноутбуков и планшетов.

Первая остановка на экскурсии привела меня в центр передовых прототипов Microsoft, где инженеры Surface постоянно создают прототипы для улучшения подгонки и отделки новых продуктов, таких как Surface Pro 12-дюймов. Одной из новых задач для этого устройства было обеспечение крепления Surface Pen к задней части планшета — и его надежного удержания.

Microsoft тестирует свой Surface Slim Pen на Surface Pro 12-дюймов. Инженеры разработали различные комбинации магнитов, а затем проверили их эффективность с помощью машин, которые записывают силу и расстояние, необходимые для снятия пера. Команда затем корректировала тесты и дизайн, чтобы обеспечить одинаковое ощущение на каждом Surface Pro.

Эти же тесты используются для дизайна петель и магнитной клавиатуры. Microsoft создала множество тестов для измерения показателей успеха и неудачи прототипов клавиатур, чтобы убедиться, что они могут крепиться под разными углами. Это особенно важно для компактной клавиатуры, и я сам буду тестировать это при обзоре Surface Pro 12-дюймов.

Microsoft также уделяет большое внимание производительности и времени автономной работы своих устройств Surface Laptop на базе Qualcomm, называя их “убийцами MacBook Air”. В то время как новый Surface Pro перешел на безвентиляторный дизайн, Microsoft сохранила вентилятор в новом 13-дюймовом Surface Laptop, чтобы охлаждать чипы и обеспечивать конкурентоспособную производительность. Поскольку внутри есть вентилятор, Microsoft пришлось моделировать воздушный поток через систему охлаждения, чтобы убедиться, что прототипы достигают своих целей без слишком раннего троттлинга.

Инженеры Surface используют дым для проверки воздушного потока на Surface Laptop 13-дюймов. Дым прокачивается через вентиляционные отверстия и выходит через заднюю часть, чтобы показать, где воздушный поток может блокироваться частью устройства и не работать оптимально. Воздушный поток еще более важен на компактных устройствах, где тепловые характеристики более ограничены.

Как только инженеры Microsoft удовлетворены уровнем охлаждения, прототип вентилятора тестируется в термокамере. Температура устанавливается на 35 градусов Цельсия, чтобы проверить, насколько хорошо вентилятор и охлаждение справляются с такой температурой. Microsoft измеряет такие области, как часть ноутбука, где находятся ладони, чтобы убедиться, что они остаются в пределах тепловых ограничений и устройство остается комфортным в использовании. Инженеры также используют тепловизоры FLIR для проверки горячих точек, чтобы убедиться, что ноутбук не перегревается.

Точные тепловые тесты и тесты Surface Pen интересны, но они не так увлекательны, как старые добрые тесты на падение. Microsoft показала мне, как она экспериментирует со своими устройствами Surface, сбрасывая их и разбивая. Я не видел тестов на падение в лаборатории Surface со времен первых планшетов Microsoft, поэтому был рад увидеть, что компания снова решилась на такие испытания.

Камера для тестов на падение предназначена для проверки данных моделирования Microsoft на реальности падения устройства на бетонный пол. Эта камера была ключевой для разработки съемных аккумуляторных блоков на последних устройствах Surface, чтобы убедиться, что падения не повредят батареи.

Microsoft утверждает, что падение Surface Pro 12-дюймов с высоты двух метров на деревянный пол не вызывает значительных повреждений, но когда тот же тест был проведен на бетонном полу, устройство получило вмятину на моих глазах. Оно все еще функционировало, но часть корпуса деформировалась под давлением бетона. Несколько лет назад я случайно уронил тестовый образец Surface Pro, и экран треснул, поэтому надеюсь, что эти тесты на падение означают, что последняя модель еще прочнее, чем раньше.

Когда Microsoft не занята тестами на падение, инженеры также подвергают свои планшеты и ноутбуки электрическим разрядам. Это гарантирует, что у пользователей не будет странных проблем с электростатическими разрядами, которые могут привести к сбоям в работе программного обеспечения или даже к отказу USB-порта. Microsoft тестирует выше нормативных пределов, чтобы убедиться, что экстремальные сценарии не убьют их оборудование. У компании также есть специальная камера для тестирования радиочастотных помех в изолированной комнате.

Моя любимая часть экскурсии по лабораториям Surface — это наблюдение за роботами в действии. У компании есть роботы, которые нажимают на экраны прототипов Surface 8000 раз, чтобы убедиться, что весь сенсорный панель работает каждый раз, и никакие касания не регистрируются неправильно. Робот может даже менять инструмент для нажатия на экран, чтобы имитировать разные формы пальцев.

В одной из комнат, куда меня привели, было полно роботов, больших и маленьких. В углу большой робот активно проводил пальцем по экрану Surface, чтобы проверить, правильно ли работают жесты. В нескольких шагах другой робот заставил меня улыбнуться, рисуя с помощью Surface Pen. Поскольку это был 50-летний юбилей Microsoft, робот рисовал каракули, чтобы отметить этот рубеж. Меньшие роботы в той же комнате тестировали отказ от ладони и наклон с помощью пера. Если роботы когда-нибудь восстанут, я бы точно не хотел работать в этой комнате.

После восхищения роботами Microsoft привела меня в одно из самых тихих мест на Земле: безэховую камеру, которая когда-то держала мировой рекорд как самое тихое место. Комната подвешена и изолирована от шума зданий Microsoft. Microsoft использует эту комнату для тестирования звука, и она оставила у меня ощущение, что мои уши заложены.

Я стоял внутри безэховой камеры, чтобы услышать, как звук воспроизводится на линейке Surface Laptop, у которой нет видимых динамиков. Вместо этого звук выходит через клавиатуру, что необычно для ноутбука. Звуковая команда должна была изменить дизайн клавиатуры на новом 13-дюймовом Surface Laptop, чтобы она не дребезжала и не резонировала, когда звук выходит через крошечные зазоры между клавишами и корпусом. Microsoft могла бы просто добавить обычные динамики в свои Surface Laptop, но команда решила разработать что-то умное, чтобы освободить место для ряда функциональных клавиш.

Такое внимание к деталям действительно подытоживает подход Microsoft к дизайну оборудования Surface. За последнее десятилетие Microsoft расширила границы ожиданий от дизайна ПК, особенно с такими продуктами, как Surface Book или Surface Studio.

Эти последние устройства Surface, возможно, только уменьшились в размерах, но экскурсия по лаборатории Microsoft показала, что для их уменьшения требуется много инженерной работы. Я действительно надеюсь, что тщательный подход Microsoft к разработке этой новой пары устройств Surface является признаком того, что компания по-прежнему стремится расширять границы инноваций в области оборудования — то, чем Surface стал известен — чтобы принести нам более интересные и определяющие категорию дизайны в будущем.