В FCC осталось только два комиссионера

После ухода одного республиканца и одного демократа в пятницу, Федеральная комиссия по связи (FCC) сократилась до двух членов, что ниже кворума, необходимого для работы типичной пятеричной комиссии. Комиссионеры Натан Симингтон и Джеффри Старкс покинули свои посты в конце недели. Теперь остались только республиканский председатель Брендан Карр и демократический комиссионер Анна Гомес. Президент Дональд Трамп выдвинул кандидатуру республиканского сотрудника Сената Оливии Трасти для вступления в комиссию, но Сенат еще не проголосовал за ее утверждение, что оставило агентство в тупике даже до этих уходов. FCC отвечает за все, от регулирования широкополосного доступа и субсидий до контроля за слияниями в телекоммуникациях и аукционами спектра. Без кворума из трех человек часть этой работы и повестка дня Карра, союзника Трампа, остаются в подвешенном состоянии.

Старкс и Симингтон объявили о своих уходах ранее на этой неделе, хотя Старкс еще в марте указал, что планирует уйти. Ни один из них не назвал конкретных причин для своего ухода. Карр заявил, что намерен поддерживать темп, написав в блоге, что «шоу должно продолжаться».

FCC — не единственное агентство, лишившееся привычного числа комиссионеров. Ранее в этом году Трамп приказал уволить (в нарушение прецедента Верховного суда) двух демократических комиссионеров Федеральной торговой комиссии.

Карр может попытаться сделать многое, ожидая кворума, даже без еще одного республиканского комиссионера для голосования по более партийным предложениям. Карр уже использовал так называемую делегированную власть, чтобы позволить различным бюро FCC выполнять работу агентства без голосования всей комиссии. Например, сделка Verizon на $20 миллиардов по покупке Frontier недавно была одобрена Бюро по конкуренции в области проводной связи FCC, что Гомес критиковала как «закулисную» сделку, которая должна была быть вынесена на голосование всей комиссии.

Гомес и Карр также могут действовать как двухместный совет комиссионеров в соответствии с Правилом 0.212, что позволяет им делать большую часть того, что они обычно делают, за исключением выпуска окончательных правил или действий, согласно старшему вице-президенту Public Knowledge Гарольду Фельду. Это может задержать любое окончательное действие по отмене ряда регулирований через инициативу Карра «Удалить, удалить, удалить», вызванную указом Трампа, но позволит выпускать новые уведомления о предлагаемых правилах или другие первые шаги — при условии, что они оба согласны с ними.

Даже если комиссия, скорее всего, сможет выполнять большую часть своей повседневной работы, Фельд предупреждает, что работа без кворума в условиях запутанных правовых прецедентов может быть рискованной. «Это накладывает тень на все», — говорит он. Это также может вызвать проблемы, если Верховный суд вынесет ожидаемое решение по будущему Фонда универсального обслуживания, который помогает субсидировать услуги связи для сельских и малоимущих домохозяйств, и требует изменений, которые должны быть утверждены голосованием комиссии.

Хотя голосование Сената по утверждению Трасти может быть назначено в ближайшие месяц или два и официально завершит подвешенное состояние, Фельд беспокоится о том, что может произойти, если это затянется до сезона ураганов. После прошлых природных катастроф, говорит он, FCC нарушала бюрократические преграды, чтобы быстрее выделить деньги на ремонт телекоммуникационных сетей. «Это потенциально может стать проблемой, если у FCC не будет кворума», — говорит он. «Насколько мы ограничены в случае кризиса, связанного с погодой? Решим ли мы, что бюро могут действовать на основе делегированной власти? … [Или] комиссия будет парализована перед лицом кризиса?»